Le Canada a vaincu samedi la Suède 3-2 en prolongation, en finale du Championnat du monde junior, à Pardubice en République tchèque.
Le but gagnant est venu de Matt Halischuk, qui a profité de la confusion autour du filet suédois pour donner au Canada un quatrième titre de suite.
« Shawn Matthias a fait du bon travail en amenant la rondelle au filet, a humblement reconnu le héros du match. J'ai essayé d'aller près du but et j'ai vu la rondelle. Je l'ai poussé dans le but et j'ai vu l'arbitre pointer, c'était assez spécial! »
Le trafic autour du filet était visiblement la clé du succès pour le Canada. Contre un Jhonas Enroth qui a peiné à contrôler les retours de lancers, les attaquants canadiens ont pris une avance de 2-0 dès la première période.
Brad Marchand a marqué son quatrième du tournoi après seulement 1:27 de jeu. Jonglant avec la rondelle, Enroth a poussé le disque dans son propre filet.
En fin de période, pendant une supériorité numérique du Canada, Claude Giroux a profité d'un autre tir mal maîtrisé par le gardien suédois pour faire 2-0. Marchand a obtenu une aide pour terminer le tournoi avec six points, dont quatre buts.
Les Canadiens auraient certainement pu s'éviter quelques sueurs froides, et surtout la prolongation, en attaquant davantage en fin de match. Mais les Suédois, qui visaient une première médaille d'or depuis 1981, ont tout donné. Ils ont dominé la troisième période 14-3 au chapitre des tirs au but.
Deux matchs contre la Suède, deux remontées en troisième période... plusieurs ont cru que le Canada avait frappé son Waterloo contre les hommes en jaune.
Fin de la controverse
Photo: La Presse Canadienne /Jacques Boissinot
Steve Mason
Steve Mason devra s'attendre à un généreux cadeau de Noël (en retard) de la part de son entraîneur.
La décision controversée de Craig Hartsburg d'utiliser Mason pour les quatre derniers matchs ne sera plus questionnée. Sans avoir volé de matchs, Mason a été solide aux moments opportuns. Pour Jonathan Bernier, qui a justement perdu son poste après la défaite contre la Suède, ce sera meilleure chance la prochaine fois...
Mason n'a rien à se reprocher sur les deux buts. Johan Alcen a servi une passe artistique à Jonathan Carlsson pour le premier but, quand les Suédois attaquaient à 5 contre 4. Le but égalisateur a été compté avec 38 secondes à faire, la Suède exerçant de la pression avec six patineurs. Thomas Larsson a touché la cible.
Le brio de Mason lui a valu le titre de joueur le plus utile du tournoi. Il succède à Carey Price, qui a enlevé l'honneur l'an dernier. Mason a aussi été nommé au sein de l'équipe d'étoiles, tout comme son coéquipier, le défenseur Drew Doughty.
L'an prochain, tous les yeux seront tournés vers Ottawa, où le Canada tentera de rééditer les cinq médailles d'or consécutives d'ÉCJ de 1993 à 1997.
Avec le très jeune mais déjà excellent John Tavares assurément de retour, l'avenir des unifoliés est entre bonnes mains. Dix joueurs de l'édition actuelle pourraient être de retour, de quoi combler la perte inévitable des Karl Alzner, Kyle Turris et autres Claude Giroux.
